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第三十五章 为儿女建立健全的品格

用最佳之心思与时间——当父母接受那无助的婴孩在怀抱中之时,乃是负起一个重担。他毫无所知,故当教导他爱上帝,并要照着主的教训和警戒养育他。他们应按照神圣的典范塑造他。

父母当体会到训练儿女工作之重要性,当他们认清这工作有关永恒的福利时,他们必觉得须用最佳的时间和心思去成就这工了。

当了解有关原则——人在幼年时所受的教训,所养成的习惯,对他一生之品格和志趣的影响,甚于长成后的一切训练和造就。

做父母的应当详加考虑这一件事,他们该明白抚养孩童的原理,并要在德智体三育方面,抚养孩童日渐长成。

勿徒重外表——我们所处的时代几乎凡事都徒重外表。在性格上很少有稳重坚强的表现,因为一般孩童所受的教育和训练,从摇篮时起便是只重外表。他们的品性乃建立于流动的沙土上。在塑造的品格内并没有克己自制。他们被溺爱放任,致令实际的人生受败坏而变为无用。爱好欢乐之心控制了他们的心思,他们也由于受谄媚而被惯坏了。

借着祷告和信心来巩固孩童——你们把孩童生到世上来,他们对自己的生存无发言权。对于他们将来的幸福,永恒的福利,你们要负上至大的责任。这重担已加在你们的身上,不论你们是否已察觉到这点,都得教养儿女归向上帝——要以非常的关心严防那狡猾之仇敌的初次侵袭,要随时预备树立旌旗抵御他。须在儿女四围筑起祷告和信心的堡垒,并要不住地提高警觉。撒但的攻击,使你们不能有须臾的安全。你们无暇放下勤劳的工作及停止警醒。你们不应在哨岗上瞌睡。这是一场非常重要的战争,是与永恒的结果有关。对你们自己和家人而言,都是生死攸关。

要采取坚决的立场——父母们大半过于信任自己的儿女。往往在父母信任他们之时,他们有许多暗中隐藏的罪恶。父母们哪,你们应当留心热切照管自己的儿女。你们或起来,或坐下,或出去,或进来,都当随时随地劝告,指责及教导他们;“律上加律,例上加例,这里一点,那里一点。”应当趁他们年幼之时管教他们。很可惜许多父母们忽略了此事。他们对儿女没有采取应有的坚决立场。

耐心播撒宝贵种子——“人种的是什么,收的也是什么。”父母们哪,你们的责任是要获取儿女们的信任,并要存仁慈忍耐的心去撒播宝贵的种子。你们也当以乐意的心情去从事这工,万不可因任何的困难、挂虑或辛劳而发生埋怨。借着忍耐、仁慈、基督化的努力,帮助一个生灵在基督里得以完全,你们的人生也就并不徒然了。应当时刻保守自己的灵命忍耐和盼望。要避免在自己的容色举止上有灰心的表现。靠上帝的帮助,你们的手是在塑造孩童的品格,而这孩童将来可能在主的葡萄园中要救助许多的生灵归于耶稣。要不住地鼓励儿女在其习惯及倾向上达到崇高的标准。对于他们的不完全,你们要忍耐,正如上帝忍耐你们的不完全,宽容你们,垂顾你们,使你们能结果荣耀上帝一样。你们要勉励儿女尽力培养自己所缺乏的各种美德。

教导儿女顺服律法——父母们哪,你们应当作通达的人。要教导儿女晓得他们必须顺服律法。

若放任孩童听凭自己的主张,顺服其心意,甚至因过于溺爱而不矫正及处罚他,这并不是仁慈或恩待。容许儿女养成一种使自己和别人同感痛苦不幸的品性,这到底是什么样的爱心呢?除去这样的爱吧!真正的爱心,是必须顾念及生灵今生和永恒之好处的。

父母们究有何权使儿女生在世上,却让他们不受基督化的训练及教养而长大成人?父母们当负此责。要教导他们服从管束,要教导他们顺服管理,而不是要管理别人。

灵、智、体并重——若要塑造正当均衡的品格,对于体、智、灵三方面的才能都当加以培养。为在这事上获得完满的成就,父母对于孩童务须给予监护、关注与训练。

“孩子渐渐长大,”“身量增长,”这些词句已将耶稣身体的发展和灵性的成长,呈现在我们的眼前。在孩童和青年时期,当注重体格的培养。父母们要教导儿女注意饮食衣着和运动等的良好习惯,以便奠下日后的良好健康基础。身体应该受充分的照料,免致体力的发育受阻,俾在各方面都能尽量发展。这样的孩童或青年便会处于优势,若再加以宗教的训练,他们就可以像基督一样,必然心灵强健了。

健康与智力和道德有关——为激发儿女的道德感,以明白上帝对其要求起见,你们当使他们牢记,要如何遵从上帝为其身体健康而定的规律;因为健康是与他们的智力和道德有莫大的关系。倘若他们有健康的身体和清洁的心,就必更能过一种造福世人的生活。要在适切的时机中使他们的意念导向正规,这是一种十分重要的工作,因在此千钧一发之际所作的决定乃是非常重要的。

因此,父母们应尽力避免那些无关重要之事物所起的挂虑,以免消磨了精力和困扰他们的心,俾能用宁静的心,以智慧和仁爱去思考行事,常以儿女身体和道德的健康为首要的目标。

父母们有时会为儿女比以往更难以管教而深感惊异,其实就一般的情形而言,这是由于他们那不良的影响力和管理所致。他们摆在桌子上及劝导儿女食用的食物,是一些常会刺激儿女兽性情欲及削弱其道德及智力才能的。

必须供应心灵纯洁的养料——要教育你们所爱之人的才能和爱好,对他们的心思先入为主;以致不给一切卑贱败坏的思念或放纵的行为留有余地。基督的恩典是唯一防腐除罪的良药。如果有意于此,你们便可作一抉择,让儿女的心中充满那清洁无害的思念,或那到处流行的罪行——骄傲及忘掉救赎主的意念。心思好像身体一样,务须供应清洁的营养品,才有健康与能力。要给儿女一些超凡入圣的思想。常居于清洁神圣气氛中的心思,绝不会变为轻浮、自负、虚荣及自私的。

我们是生于一个高举一切虚伪和肤浅之事物过于那真实、自然与持久之事物的时代。应当防止那引诱心思趋入歧途的各种事物。我们的心思不宜为那毫无价值而不能使智力加强的小说所害。我们供给心灵养料的品质如何,我们思想的品质也是如何。

优越的智力不足恃——你们或因儿女有优越的智力而欢欣;然而这样的智力,若不降服于成圣的心思下,必将与上帝的旨意相抵触。唯有能深切体悟到上帝对我们的要求,我们才能获得那今世和来生之成功所不可或缺的稳定之品格、敏锐之心思和透彻之了解。

培养高尚的品格——倘若我们教导儿女勤劳,便可避免一半的危险,因为闲懒会使人受种种的试探而犯罪。我们当教导儿女纯朴而不粗鲁,仁慈克己而不奢侈,节俭而不吝啬。更重要的是应当教导其明白上帝对于他们的要求,并在生活的各方面表现其信仰,以爱上帝为至上的义务,且要爱邻舍,及实行喜乐人生所必需的生活上之小礼貌。

祈求天上的智慧——父母们当作缜密的思考,并恳求上帝赐予智慧和神圣的力量,以便能适当地训练儿女,培养他们具有上帝所喜悦的品格。他们不应愁思苦想如何教育儿女能获得世人的称赞与尊荣,乃当教养他们培养那能蒙上帝嘉纳的完美品格。须要多方研究并不住祈求那自天而来的智慧,俾知如何对待青年人的心思,因为父母的向导,对于儿女心思和意志有莫大的关系。

务须给予道德及属灵的指导——父母们应铭记自己有责任将品格完美的儿女奉献给这世界——那有道德操守能抗拒试探的儿女,其人生将荣耀上帝,及造福同胞。凡在人生的开端已有坚固原则的人,便有了充分的准备,可在这道德败坏的污浊世代中屹立,不受污染。

教导孩童作自我选择——当教导青年和小孩子们为自己去选择那在天庭织机上所织成的王袍——就是那“洁白的细麻衣,”(启19:8)是地上的一切圣者将来要穿的。这袍乃是那无瑕无疵的品格,是白白赐给每一个人的。但接受基督品格的人,乃是在今世接受并穿着起来。

当教孩童知道,他们若容纳清洁仁爱的思想,作慈善助人的事,他们就是穿上了他那荣美的品格外袍。这种衣服必使他们今生成为美丽可爱的,并能作为他们来生进入天上王宫的契据。